মহেন্দ্র সিং ধোনির গল্পটাই প্রেরণাদায়ী। ভারতের পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার খড়গপুরে রেলওয়ের টিকিট চেকার ছিলেন। সেখান থেকে ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে সেরা অধিনায়ক—এ তো রূপকথাই! আর খড়গপুরে এই ‘রূপকথার গল্পে’র শুরুতে বাংলা ভাষাটা শিখেছিলেন ধোনি। ভাষাটা জানা থাকায় বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়দের একবার বোকাও বানিয়েছিলেন।
বিশ্বকাপের সময় সম্প্রতি ধোনি কলকাতায় গিয়েছিলেন একটি প্রতিষ্ঠানের বাণিজ্যিক দূত হয়ে। তবে সেখানে প্রচারণার ফাঁকেও ক্রিকেট, কলকাতার সঙ্গে যোগাযোগ ও বাংলা জানা নিয়ে কথা বলেছেন সাবেক ভারত অধিনায়ক। এসব কথার মধ্যে তাঁর বাংলা জানা নিয়ে যে ঘটনার গল্প বলেছেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম সেই ভিডিও এখন ভাইরাল।
ভারতকে দুই সংস্করণেই বিশ্বকাপ জেতানো সাবেক এই অধিনায়ক সেখানে বলেন, ‘খড়গপুরে রেলওয়ের চাকরি করার সময় বাংলাটা খুব ভালো বুঝতাম। এখন বললে হয়তো ভুল হতে পারে। তাতে কারও কারও খারাপও লাগতে পারে।’
এরপর বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বিপক্ষে সেই মজার ঘটনা বলেছেন ৪২ বছর বয়সী ধোনি, ‘আমরা বাংলাদেশে ম্যাচ খেলছিলাম। আমি ব্যাটিং করছিলাম। আমি যে বাংলা বুঝি, সেটা ওদের জানা ছিল না। উইকেটরক্ষক এক পাশ থেকে চেঁচিয়ে ফাস্ট বোলারকে কিছু একটা বলছিল। আমিও বুঝে ফেলি, কী বল করবে। তো ম্যাচ শেষে ওরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল। তখন আমার প্রতিক্রিয়া দেখে ওদের অবস্থা—আরে, এ তো বাংলা বুঝতে পারে!’
ঘটনাটা শুনে হলরুমে উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে হাসির রোল পড়ে যায়। বাংলাদেশের মাটিতে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ২০০৪ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে ৩৪ ম্যাচ খেলেছেন ধোনি। জিতেছেন ২৫ ম্যাচ।
২০১৯ বিশ্বকাপ খেলে পরের বছর ভারতের জার্সি তুলে রাখেন ধোনি। এখনো আইপিএলে খেলছেন। শেষ টুর্নামেন্টে তাঁর অধিনায়কত্বেই চ্যাম্পিয়ন হয় চেন্নাই সুপার কিংস। প্রথম অধিনায়ক হিসেবে জিতেছেন আইসিসির তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি—২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০১১ বিশ্বকাপ ও ২০১৩ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। তাঁর অধিনায়কত্বে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে ওঠার পাশাপাশি ২০১৩ সালে আইসিসি ওডিআই চ্যাম্পিয়নশিপও জিতেছে ভারত।
