লস অ্যাঞ্জেলেসে ভয়াবহ দাবানলে কমপক্ষে পাঁচজন নিহত হয়েছেন এবং প্রায় ৭০ হাজার মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। শহরটির চারপাশে একাধিক দাবানল এখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
প্যাসিফিক প্যালিসেডস, ইটন, এবং হার্স্ট এলাকায় প্রচণ্ড বাতাসের কারণে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আগুনের মুখোমুখি হয়ে লস অ্যাঞ্জেলেস হিমশিম খাচ্ছে। ইতিমধ্যে ১ হাজারটির বেশি ভবন আগুনে পুড়ে গেছে। এলাকার আকাশে ধোঁয়ার কুণ্ডুলি দেখা যাচ্ছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে এবং অবসরপ্রাপ্ত অগ্নিনির্বাপক কর্মীদেরও ডাকা হয়েছে।
প্যাসিফিক প্যালিসেডসের অভিজাত এলাকাগুলোতে প্রবল বাতাসের কারণে আগুন ঘর থেকে ঘরে লাফিয়ে ছড়াচ্ছে। বাতাসের ঝাপটায় আগুনের ফুলকি শত শত মিটার দূরে গিয়ে নতুন আগুন সৃষ্টি করছে।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ফায়ার চিফ অ্যান্থনি ম্যারোনে জানান, দাবানলের এই ব্যাপকতা এবং গতির কাছে দমকলকর্মীরা অসহায় হয়ে পড়েছেন। ‘আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করছি, কিন্তু এলএ কাউন্টিতে এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো যথেষ্ট জনবল নেই,’ তিনি বলেন।
বুধবার বিকাল পর্যন্ত প্যাসিফিক প্যালিসেডসে দাবানল ১৬,০০০ একর জমি গ্রাস করেছে এবং ১,০০০ ঘর-বাড়ি পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।
দাবানলের কারণে হলিউডের নানা অনুষ্ঠান স্থগিত করা হয়েছে। তারকাদের প্রিয় প্যাসিফিক প্যালিসেডস এলাকা ও আশপাশের বহু বিলাসবহুল বাড়ি আগুনে পুড়ে গেছে।
তারকা ম্যান্ডি মুর তার সন্তান ও পোষা প্রাণীদের নিয়ে আগুন থেকে পালিয়ে যান। তিনি ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্টে বলেন, ‘আমার প্রিয় বাড়ি। আমি শোকাহত। এতকিছু হারানোর দুঃখ কোনোভাবেই প্রকাশ করতে পারছি না। ’
অভিনেতা জেমস উডস নিজের বাড়ির চারপাশে আগুনের ভিডিও পোস্ট করেন। পরে তিনি লেখেন, ‘আমাদের সুন্দর বাড়িটি এতদিন ধরে টিকে ছিল—এটা যেন আপনজন হারানোর মতো বেদনা। ’
প্যাসিফিক প্যালিসেডস এলাকায় দাবানল নিয়ন্ত্রণে পানির সংকট বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস ডিপার্টমেন্ট অব ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ারের প্রধান জেনিস কুইনোনেস জনগণকে পানি সংরক্ষণের আহ্বান জানান। তিনি বলেন, শহরের পানি সরবরাহ দিয়ে দাবানল নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ছে।
এদিকে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ও ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলো পরিদর্শন করেছেন। বাইডেন একে ‘অবিশ্বাস্য পরিস্থিতি’ হিসেবে উল্লেখ করেন এবং বলেন, এই আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে যত সময় লাগুক, আমরা সবকিছু করব।
পাঁচজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে। তবে আরও মৃত্যুর আশঙ্কা রয়েছে বলে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফ রবার্ট লুনা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, এখনো আগুন একেবারে নিয়ন্ত্রণের বাইরে। নতুন মৃত্যুর খবর আসতে পারে। আমাদের প্রার্থনা হলো, এমনটা যেন না হয়, কিন্তু বাস্তবতা খুবই কঠিন।
এমতাবস্থায় স্থানীয়দের দ্রুত সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। যারা নির্দেশ উপেক্ষা করেছেন, তাদের অনেকেই গুরুতর আহত হয়েছেন বলে ফায়ার চিফ অ্যান্থনি ম্যারোনে জানান।
