পার্থে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে ফিলিস্তিনিদের প্রতি সমর্থনের স্লোগানসংবলিত জুতা পরে খেলতে চেয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার উসমান খাজা। কিন্তু আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী অনুমতি ছাড়া খেলোয়াড়-ম্যাচ অফিশিয়ালরা বার্তাসংবলিত কোনো পোশাক ও সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারবেন না। খাজা এরপর ভিডিও বার্তায় আইসিসির সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ঘোষণা দিয়েছিলেন। আজ পার্থ টেস্ট শুরুর আগে গা গরমের সময় স্লোগানসংবলিত জুতা পরেছেন খাজা। তবে জুতার ওপর লেখা বার্তাটা টেপ দিয়ে ঢেকে নিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ান এই ওপেনার।
এর আগে জুতায় ‘স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার’ এবং ‘প্রতিটি জীবনের মূল্য সমান’ লিখে অস্ট্রেলিয়ার অনুশীলনে অংশ নিয়েছেন খাজা। টেস্টে এই স্লোগানসংবলিত জুতা পরেই মাঠে নামতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু আইসিসির বাধায় সেটি আর হয়নি। খাজা এরপর গতকাল ভিডিও বার্তায় বলেছিলেন, ‘আইসিসি আমাকে বলেছে, তাদের নিয়ম অনুযায়ী আমি আমার জুতা পরতে পারব না। কারণ, এখানে রাজনৈতিক বিবৃতি আছে। আমি এমনটা বিশ্বাস করি না, এটা মানবিক আবেদন। তাদের মতামত ও সিদ্ধান্তকে আমি সম্মান করি, কিন্তু আমি এর বিরুদ্ধে লড়াই করব।’
পার্থ টেস্টে আজ প্রথম দিনের খেলা শুরুর আগে ফক্স স্পোর্টসের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলেন খাজা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার আইসিসিকে দ্বিচারী আচরণের জন্য অভিযুক্ত করেন। তাঁর দাবি, অন্য খেলোয়াড়েরা রাজনৈতিক বার্তা দিলেও তাঁরা নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হননি, ‘আমি মনে করি, অতীতে এত কিছু ঘটেছে যে এখন তা নজির হয়ে গেছে। আমি ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটারের প্রতি পূর্ণ সমর্থনের কথা বলছি। এর আগে অনেকেই জুতায় বার্তা লিখেছে। অন্যদের বার্তায় ধর্মীয় ব্যাপার থাকলেও এবং যেটা আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী কৌশলগতভাবে অনুমোদন দেওয়া হয় না, তারপরও কিন্তু আইসিসি এ বিষয়ে কিছু বলেনি। তারা আমার ব্যাপারে কঠোর হওয়ায় হতাশ হয়েছি। কিন্তু তারা সবার প্রতিই এত কঠোর হয় না। এটাই সম্ভবত সবচেয়ে হতাশার ব্যাপার।’
অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি ওপেনারের ভাষ্য, ‘আমি আবেগপ্রবণ হচ্ছি না। এটা নিয়ে এমনিতেই প্রচুর আবেগ আছে সবার। যারা কথা বলতে পারছে না, তাদের হয়ে বিশ্বকে ব্যাপারটি জানানোর বাইরে আর কোনো লক্ষ্য নেই আমার।’
জুতায় বার্তা লেখার কারণে খাজা যেমন সমর্থন পেয়েছেন, তেমনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচিতও হচ্ছেন। খাজা এর প্রতিক্রিয়ায় জানিয়েছেন, তিনি ‘একটু হতাশ’, তবে ‘যা বিশ্বাস করি সেটার জন্য লড়াই করব’ বলেও জানিয়েছেন তিনি, ‘“প্রতিটি জীবনের মূল্য সমান” কিংবা “স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার” কথার মধ্যে আমি কোনো বিতর্ক দেখি না। এটাকে কেন রাজনৈতিক বলা হচ্ছে, সেটাও জানি না। আমি যা বলেছি, সেটা লোকের পছন্দ না করার ব্যাপারটি আমার জন্য মেনে নেওয়া কঠিন। সবাই যে সবার কথায় একমত হবে, সেটাও আমি মনে করি না। তবে লোকে এসব কথায় অস্বস্তিতে আছে, ব্যাপারটা আমাকেও অস্বস্তিতে ফেলেছে।’
খাজা এরপর জানিয়েছেন, তিনি যা বিশ্বাস করেন, সে পথেই চলবেন, ‘লোকে আমার সঙ্গে একমত না হোক কিংবা আমার কথা পছন্দ না করুক। কিন্তু আমি নিজে যা বিশ্বাস করি, সে পথেই চলব। ক্যারিয়ারের পেছন ফিরে তাকিয়ে বলতে চাই, মূল্যবোধের জন্যও লড়েছি। শুধু মাঠের কাজের জন্য নয়, মাঠের বাইরের কাজের জন্যও নিজের প্রতি সম্মানবোধটা আমার আছে।’
এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত পার্থ টেস্টে আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম দিনে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে বিনা উইকেটে ৯০ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া। ২৯ রানে ব্যাট করছিলেন খাজা। অন্য প্রান্তে ৫৮ রানে অপরাজিত ডেভিড ওয়ার্নার।
